Vaihdevuosilla tarkoitetaan ajanjaksoa, jolloin munasarjojen hormonituotanto vähenee ja kuukautiset päättyvät pysyvästi. Tärkeimpien naishormonien, estrogeenin ja progesteronin, pitoisuudet laskevat, mikä aiheuttaa erilaisia fyysisiä ja psyykkisiä oireita. Menopaussilla tarkoitetaan ajankohtaa, jolloin naiselle tulee viimeisiä luonnollisia kuukautisia, jotka johtuvat omasta hormonitoiminnasta. Menopaussi voidaan todeta, kun kuukautiset ovat olleet yhtäjaksoisesti poissa vähintään 12 kk ajan.
Tai puhelimitse
Vaihdevuosien oireet vaihtelevat yksilöllisesti. Oireet voivat alkaa jo ennen kuukautisten loppumista, mutta tavallisesti oireet ovat pahimmillaan vuoden sisällä menopaussista. Tyypillisiä oireita ovat kuumat aallot ja puuskittainen hikoilu. Kuumiin aaltoihin voi liittyä myös kasvojen kuumotusta ja punoitusta sekä sydämen tykytystä. Lisäksi unihäiriöt, mielialan vaihtelut, ärtyneisyys ja väsymys ovat tavallisia vaihdevuosien oireita. Limakalvot voivat kuivua, mikä voi aiheuttaa emättimen kuivuutta, kirvelyä ja yhdyntäkipuja.
Vaihdevuodet ovat luonnollinen elämänvaihe, joka koskettaa kaikkia naisia. Suomessa menopaussin keski-ikä on noin 51 vuotta, mutta vaihtelua esiintyy yksilöllisesti. Oireet voivat alkaa jo useita vuosia ennen kuukautisten loppumista ja kestää muutamasta vuodesta yli kymmeneen vuoteen. Osalla oireet ovat lieviä, kun taas toisilla ne voivat olla voimakkaita ja vaikuttaa merkittävästi elämänlaatuun. Hormonitasojen laskuun liittyy myös pitkän aikavälin muutoksia, kuten luuntiheyden vähenemistä ja sydän- ja verisuonitautiriskin kasvua.
Estrogeenivalmisteet ovat tällä hetkellä tehokkain tapa hoitaa vaihdevuosioireita. Oireita helpottamaan ja hyvinvointia tukemaan suositellaan kuitenkin säännöllistä liikuntaa, monipuolista ruokavaliota ja riittävää unta. Myös painonhallinta ja tupakoimattomuus vähentävät terveysriskejä. Kuumiin aaltoihin voi saada helpotusta pukeutumalla kerroksittain ja välttämällä yksilöllisiä laukaisevia tekijöitä, kuten alkoholia ja tulista ruokaa. Limakalvojen kuivuutta voidaan hoitaa apteekista saatavilla paikallisilla kosteus- ja estrogeenivalmisteilla. Kalsiumin ja D-vitamiinin riittävä saanti on tärkeää luuston terveydelle.
Lääkärin arvioon kannattaa hakeutua, jos oireet ovat voimakkaita ja heikentävät elämänlaatua, kuukautisvuodot ovat poikkeavan runsaita tai pitkittyneitä tai esiintyy vuotoa yli vuoden kuluttua kuukautisten päättymisestä.
Vaihdevuosioireita voidaan hoitaa hormonikorvaushoidolla, joka sisältää estrogeenia yksinään tai yhdistettynä keltarauhashormoniin. Hoitomuoto valitaan yksilöllisesti oireiden, iän ja terveydentilan perusteella. Paikallinen estrogeenihoito lievittää tehokkaasti emättimen ja virtsateiden oireita.
